Император Веспасиан, опытный воин, который взошёл на трон после кровавой гражданской войны, стремится умиротворить народ. Он решает обеспечить людям не только хлеб, но и зрелища, приказывая регулярно проводить гладиаторские бои, колесничные гонки и даже публичные казни.