Comètes et astéroïdes

Mission D'où viennent les étoiles filantes ? C'est quoi exactement, une météorite ? Et les astéroïdes, est-ce que ce sont les restes d'une vieille planète qui a explosé ? Si jamais l'un de ces énormes cailloux croisaient la trajectoire de notre planète, quel scénario catastrophe pourrait-on imaginer ? Et les comètes, avec leur queue qui s'étalent sur des dizaines de millions de kilomètres, d'où viennent-elle ? Fred, Jamy et Sabine nous expliquent tout sur l'origine des quelque 300 tonnes de pierres et de poussières célestes qui tombent chaque jour sur la Terre. Destination du camion Sabine est partie à la chasse aux météorites. Nous découvrons avec elle le travail de fourmi qu'exige la recherche de ces cailloux célestes qui renferment un peu de notre histoire. Parmi ces pierres si particulières qui ne ressemblent à aucun de nos cailloux terrestres, on trouve parfois de petits éclats de roches martiennes, ou bien des vestiges vieux de 4,5 milliards d'années, tout droit venus du fin fond de notre système solaire ! Une pêche miraculeuse que Sabine a partagé avec un chasseur de météorite passionné. Nous la retrouvons ensuite à l'Agence Spatiale Europèenne pour découvrir le satellite Rosetta, qui, après un voyage spatial de presque 10 ans, devrait venir se placer sur l'orbite de la comète Wirtanen pour l'observer de près. Il pourrait ainsi nous dévoiler quelques uns des secrets de ces iceberg sidéraux qui sont les objets les plus anciens du système solaire. Dans le camion-laboratoire - Habituellement, on se contente de décrire le système solaire comme un ensemble de 9 planètes, oubliant les milliers d'astéroïdes qui gravitent autour du soleil. Où sont-ils exactement ? - Les astéroïdes sont apparus il y a environ 4,6 milliards d'années, en même temps que les planètes du système solaire. C'est par la faute de Jupiter que tous ces cailloux n'ont pas pu s'agglomérer pour former une planète toute neuve... Que s'est-il passé ? - Les étoiles filantes sont de petits morceaux d'astéroïdes qui ont été dévié de leur orbite et ont plongé soudain en direction de notre planète. Pourquoi sont-ils arrivés jusqu'à nous ? - Certains astéroïdes se rapprochent dangereusement de notre planète. On les appelle les géocroiseurs. D'où sortent ces mastodontes ? - Les astronomes ont recensé plus de 700 astéroïdes dont l'orbite coupe celle de la Terre. Quelles seraient les conséquences d'une collision avec l'un d'eux ? - Une comète, c'est une sorte de grosse boule de neige sale qui gravite autour du Soleil. Tant qu'elle demeure très éloignée de notre astre, la glace qui enveloppe son noyau reste solide. Mais au fur et à mesure qu'elle s'en rapproche, une immense chevelure de gaz apparaît. Que se passe-t-il, exactement ? - Certaines comètes reviennent nous voir tous les 5 ans, tandis que d'autres – coquettement - espacent leurs visites de 2000 ans ! Quels longs voyages poursuivent-elles ?