Когда репортерша криминальной хроники Мэдисон Кауэрт (Йоханссон) получила письмо из камеры смертников, в котором молодой чернокожий клятвенно уверял, что не совершал убийства белой девочки и стал жертвой расовых предрассудков и полицейского произвола, Кауэрт восприняла это скептически. Все они невинные овечки! Но чем больше она вникала в обстоятельства дела, тем больше убеждалась: если срочно не забить тревогу, на электрический стул сядет невиновный. Кауэрт публикует серию статей и предает широкой огласке результаты своего журналистского расследования. Казалось бы, все прекрасно: справедливость восстановлена, невинный на свободе, благородный журналист удостоен Пулицеровской премии… Но в действительности все только начинается.

В 1995 году выходила киноэкранизация книги с Шоном Коннери и Лоуренсом Фишберном в главных ролях, где юная Скарлетт играла роль дочери Кауэрта-Коннери.