Йозеф Кавалер, известный как Джо Кавалер, и Сэмюэл Льюис Клейман, известный как Сэм Клей - два кузена, которые оказываются в Нью-Йорке («городе, породившем «Нью-Йорк Доллз», Дэвида Берковитца и «Утку Говарда») как раз в тот момент, когда комиксы из забавы начали становиться индустрией. Вместе они придумывают супергероя Эскаписта — помесь Гарри Гудини, Тени и Супермена.

Их псевдонимы — дань уважения создателям комиксов, которые придумывали себе звучные псевдонимы, не указывавшие на их национальность. Джейкоб Курцберг стал Джеком Кирби, а Стэнли Либер — Стэном Ли. Но и настоящие имена героев выбраны не просто так. Клейман — это clay man, «глиняный человек», то есть, по сути, голем. А Кавалер — отсылка не к Морису Шевалье, как думает один из персонажей книги, а к французскому слову cavale, одно из значений которого — побег.